Är Donald Trump i färd med att grunda en ny religion? Vid första anblicken kan frågan verka fullständigt absurd: reformationens tid, för att låna titeln på Pierre Chaunus berömda verk, är sedan länge förbi; alla kan inte vara en Henrik VIII; och Stormy Daniels har föga gemensamt med Anne Boleyn. Och ändå tvekar vissa inte att ställa frågan direkt, vilket framgår av en artikel i Vox från juni 2025.
Den allestädesnärvaron av kristen teologi i presidentens och hans anhängares uttalanden är oroande. Det leder naturligtvis till att man tar frågan mer på allvar, desto mer eftersom den ofta förbises. I följande stycken kommer vi att försöka visa varför religion, långt ifrån att vara ett sekundärt element, är ett centralt element för alla som vill förstå MAGA rörelsen och Trump-administrationen.
Vi kan börja med att titta på mångfalden av Trumps avatarer. Traditionellt sett förknippar amerikansk politik sina presidenter med skyddsfigurer: redan under revolutionen hyllades George Washington först som en ny Josua för sina militära talanger, innan han presenterades som en amerikansk Moses för sina lagstiftande prestationer. Därefter blev dessa två bibliska figurer återkommande i amerikansk politik. I det fall vi berör åberopas dock andra skyddsfigurer för att hylla Trump.
Redan från början av hans första mandatperiod identifierade hans kristna anhängare honom som en ny Cyrus. Denna referens var avsedd att tilltala amerikaner som känner sig övergivna av regeringen, även om utlänningar påstås gynnas. Trumps presidentskap utgjorde för dem således ett slags symbolisk hämnd genom den mytiska figuren den persiske kungen.
En annan figur från den kristna traditionen nämns också: Kejsaren av de sista tiderna, en apokalyptisk karaktär hämtad direkt från Pseudo-Methodius apokalyps. Slutligen är den viktigaste referensfiguren kung David, som frammanades så tidigt som 2015 i samband med Trump och i ännu högre grad efter mordförsöket i Butler, Pennsylvania, eftersom David, enligt Samuels böckerna, också undkom flera mordförsök som orkestrerades av kung Saul.
Förklaringen till denna överflöd av bibliska referenser är ganska enkel: i alla tre fallen jämförs Trump med en figur som har syndat svårt. Cyrus är en hedning. David beordrade att Uria, Batsebas make, skulle placeras i stridens främsta linje så att han skulle dödas. Och Kejsaren av de Sista Tiderna beskrivs som "som en man som väckts ur sömnen efter att ha druckit för mycket vin". Trots att de är syndare har dessa olika figurer dock en sak gemensamt som gör dem lika utbytbara som oberörbara: de valdes av Gud och är Hans gynnade redskap.
Således möjliggjorde Cyrus judarnas återkomst till Judeen för att återuppbygga templet; David utökade Israels territorium avsevärt; och Kejsaren av de Sista Tiderna kommer att driva ut ismaeliterna och samla alla kristna till ett universellt kungarike, innan han återlämnar sin krona till Gud i Jerusalem.
Trump själv har aldrig tvekat att presentera sig själv som den Utvalde. Han har också högljutt förkunnat att Gud skonade honom i Butler-attacken och att hans överlevnad var ett sant mirakel. Kort sagt, i hjärtat av MAGA propagandan är hänvisningar till dessa tre bibliska figurer återkommande.
Förklaringen till detta överflöd av bibliska referenser är ganska enkel: i alla tre fallen jämförs Trump med en figur som har syndat svårt. Trots att de är syndare har dessa olika figurer dock en sak gemensamt som gör dem lika utbytbara som oberörbara: de valdes av Gud och är hans gynnade redskap.
Dessutom har MAGA-rörelsen utvecklat en kraftfull religiös ikonografi. Trump har alltid visat en otrolig fetischism för sitt hår. Han lättade nyligen på vattenbesparande regler för duschmunstycken, förmodligen av omsorg om sitt hår. Detta är inget nytt: redan 2016 hade vissa journalister redan märkt detta, och antydde till och med att han kan ha hämtat inspiration till sin frisyr från... kung David. Naturligtvis är detta bara ett exempel bland andra. Miljardären gillar att posera i bön, helst i grupp.
Med hjälp av ett foto av Trump som ber i Ovala rummet, åtföljd av sin religiösa rådgivare Paula White och ett dussin "kristna ledare" som lägger sina händer på presidentens axlar, publicerade det evangeliska mediebolaget ”The Christian Post = Den kristna posten” en artikel med den triumferande rubriken: "Tron är viktigare än någonsin förr!" Presidenten har inga gränser när det gäller ikonografi.
Veckorna efter påven Franciskus död delade Trump på sitt ”Truth Social = Sanning social”-konto en falsk AI-genererad bild som föreställde honom iklädd en vit kavaj, den påvliga tiaran och ett bröstkors. Fotot chockade katoliker, men återigen lyckades presidenten dra uppmärksamhet till sig själv till en låg kostnad, i ett religiöst sammanhang. Precis som de bibliska referenserna spelar religiös ikonografi en viktig roll i Trumps propaganda.
Det vittnar om presidentens definitiva seger över den traditionella kristna högerns ledarskap, som hade uttryckt många reservationer under sitt första maktövertagande 2016.
Det är utan tvekan inom eskatologins domän som MAGA rörelsen finner sin specificitet.
Men det är utan tvekan inom eskatologins domän som MAGA rörelsen finner sin specificitet, något som Naomi Klein och Astra Taylor har lyft fram i en artikel som utforskar det innovativa konceptet "sluttidens fascism".
Trump och hans anhängare lekte med en mängd olika apokalyptiska motiv under hela valkampanjen 2024, vilket var förvirrande, åtminstone för utomstående observatörer. Man minns särskilt den mörka bild av USA som Trump målade upp. Landet, som återupprepade klassiska troper från extremhögern, framstod i ett tillstånd av avancerad dekadens, hotat lika mycket av legioner av inre fiender som av horder av utländska inkräktare, kriminella och degenererade.
I en artikel i New York Times, daterad oktober 2024, försökte Michael Gold sammanfatta Trumps apokalyptiska tendenser och lyfte fram några återkommande teman:
I demokraternas händer var landet på väg mot förstörelse och ett ekonomiskt blodbad. Värre var att tredje världskriget hotade. Dessutom var Harmageddon – det vill säga Uppenbarelsebokens stora eskatologiska strid mellan det goda och det onda – nära förestående, både på den ekonomiska fronten och på immigrationsfronten. Detta skulle till exempel vara fallet i Detroit, om demokraterna skulle vinna.
När det gäller sina demokratiska motståndare använde Trump väloljad apokalyptisk retorik för att förringa dem. Objektet för hans nästan outhärdligt våldsamma diskurs var hans demokratiska motståndare Kamala Harris. I en artikel publicerad i New York ”Review of Books =Recension av böcker” erinrade den irländska journalisten Fintan O’Toole bland annat om att miljardären ständigt hade framställt henne som Babylons sköka, med hänvisning till kapitel 17 i Uppenbarelseboken.
Det var på grund av henne och Demokraternas immigrationspolitik, förklarade Trump utan att blinka, som mördare kom in i landet. Hon sades ha "blod på sina händer".
Slutligen, under ett av kampanjens sista möten i New York City, identifierade en Trump-anhängare henne till och med som Antikrist medan han viftade med ett krucifix på scenen. 1 Detta visar i vilken utsträckning apokalyptisk retorik instrumentaliserades i presidentvalet 2024: kandidaten och hans entourage var väl medvetna om att landet alltid har visat en unik känslighet för apokalyptiska berättelser.
Tonen förändrades plötsligt efter valet. Under perioden mellan resultatet och miljardärens andra installation ändrade hans anhängare ton: det handlade inte längre om att fördöma de apokalyptiska farorna med en potentiell demokratisk seger, utan om att förkunna guldålderns återkomst.
Denna guldålder betraktas ofta som ett hedniskt tema från antiken, och man tänker spontant på Hesiodos, Vergilius eller Horatius. Detta är ett allvarligt misstag! Kristendomens historia hemsöks av idén om en kommande guldålder, som skulle motsvara Parousia, Kristi återkomst till jorden. Det är precis vad den store specialisten på ämnet, Jean Delumeau, skrev när han gav definitionen av millenarism:
Millenarism, förväntningen på ett rike här på jorden som skulle vara ett slags återvunnet jordiskt paradis, är, per definition, nära knuten till föreställningen om en försvunnen guldålder. 2
Trump och hans anhängare minns detta väl och bekräftade ständigt sin tro på guldålderns återkomst under hela den två månader långa mellantiden. Det var till en guldålder som de hänvisade gång på gång till under de första månaderna av Trumps presidentskap. Varje gång situationen började förvärras upprepade han denna refräng – inför ”West Point = västra punkten” kadetterna i slutet av maj 2025, och sedan i Pittsburgh inför stålarbetarna på US Steel, trots att företaget hade förvärvats av det japanska företaget Nippon Steel.
Efter flygattackerna mot Iran presenterade presidenten sig återigen som hela världens räddare. Han skröt om att ha eliminerat ett dödligt hot mot Israel och därmed återknutit kontakten med den kristna sionismen från sin första mandatperiod. Sammantaget spelar millenarism och messianism en central roll i Trumps och hans MAGA anhängares kommunikationsstrategi.
Kristendomens historia hemsöks av idén om en kommande guldålder, som skulle motsvara Parousia, Kristi återkomst till jorden. Trump och hans anhängare minns detta väl. Det var till en guldålder som de hänvisade till gång på gång under de första månaderna av Trumps presidentskap.
För att komplettera denna översikt måste man också tala om kopplingarna mellan konspirationstänkande och religion. Kopplingarna mellan MAGA och den högerextrema konspirationsrörelsen QAnon är självklara. Under miljardärens första mandatperiod, under administrationens välvilliga blick, hade QAnon fritt spelrum att sprida sina lögner. År 2020 vägrade Trump att fördöma rörelsens konspiratoriska idéer, bland vilka fanns de otroliga pedofilianklagelserna "Pizzagate".
*Pizzagate handlar om en man som utredde en påstådd härva av barn traffikering.
Efter Trumps nederlag 2020 gav *QAnon sitt fulla stöd till den besegrade presidenten och spelade en viktig – om inte avgörande – roll i attacken mot Kapitolium den 6 januari 2021. År 2025 är QAnon återigen på uppgång, vilket ger presidenten en del kallsvett:
*Qanon är en högerextrem amerikansk politisk konspirationsteori och politisk rörelse som har sitt ursprung 2017. QAnon fokuserar på påhittade påståenden från en eller flera anonyma individer kända som "Q". Dessa påståenden har vidarebefordrats och utvecklats av onlinecommunities och influencers. Deras kärnuppfattning är att en kabal av sataniska, kannibalistiska barnmisshandlare i förbund med den djupa staten driver en global sexhandelsring för barn och att Donald Trump i hemlighet leder kampen mot dem. QAnon har direkta rötter i Pizzagate, en annan konspirationsteori som dök upp på internet ett år tidigare, men innehåller också element från många olika konspirationsteorier och förenar dem till en större sammankopplad teori. QAnon har beskrivits som en sekt. https://en.wikipedia.org/wiki/QAnon
QAnon-anhängare kräver faktiskt åtgärder mot Epstein-filerna, vilket uppenbarligen försätter Trump i en svår position. Ändå verkar QAnons ideologi stämma perfekt överens med MAGA:s, särskilt på religiös nivå: som forskarna Nicolò Miotto och Julian Droogan noterar i en artikel i ”Critical Sociology = kritisk sociologi”, ”utvecklas konspirationsteorin, slående nog, kring en kristen dualism som skildrar en strid mellan ondskans krafter, ledda av djävulen, och godhetens krafter, stödda av Gud och hans utvalda.”
I detta perspektiv antar Trump Messias-figuren. Dessa är nyckelelement som hjälper till att bättre förstå samspelet mellan konspirationsteorier och eskatologi – mellan QAnon-basen, vars omvandling till en religiös rörelse är väl dokumenterad, och evangeliska kristna, vars teologi är centrerad kring apokalypsen och den yttersta tiden.
Först efter att ha kopplat samman alla dessa element kan man inse det uppenbara: MAGA är i grunden en religiös rörelse. Religion är naturligtvis inte det enda verktyget för att förstå dess inre funktion, och vi får inte försumma att analysera Trump-administrationen och dess handlingar på andra nivåer – politiska, geopolitiska, sociologiska och ekonomiska. 3
Att dock inte ta hänsyn till teologiska frågor skulle vara ett allvarligt fel, hur centrala de än verkar vara för MAGA ideologin. Kan vi då tala om en ny religion? Troligtvis inte än. Vi ser ännu inte framväxten av en sann kult eller rituell praxis, även om vissa element börjar dyka upp: bilden av en man som knäböjer inför presidenten under en religiös ceremoni den 1 maj är slående, så framkallande är den av Alexander den stores proskynes. En mutation av MAGA i riktning mot en riktig religion skulle dock knappast vara förvånande.
Först efter att ha kopplat samman alla dessa element kan man inse det uppenbara: MAGA är i grunden en religiös rörelse.
1. Här har vi ett fint exempel på hur Antikrist-myten överlevt. Som Eugen Weber noterade i Apocalypses et millénarismes, Prophéties, cultes et croyances millénaristes à travers les âges, Fayard, 1999, 11.36 (epub): ”En apokalyptisk figur hade inga problem med att ta sig över från medeltiden för att påtvinga sig den moderna eran, där den fortfarande lever kvar: den figuren är Antikrist. Långt ifrån att inta en viktig plats i Nya testamentet är Antikrist framför allt en bedragare – eller, som Richard Emmerson definierade honom, en djävulsk parodi på Kristus.” ↩︎
2. Jean Delumeau, Une histoire du Paradis, del 2, s. 15. Han utvecklar sitt tänkande lite mer på s. 17: ”Inom kristendomen måste millenarismen definieras som tron på ett kommande styre för Kristus och hans utvalda – detta styre förväntas vara i tusen år, antingen bokstavligt eller symboliskt förstått. Tusenårsriket anlände mellan en första uppståndelse – de utvaldas redan avlidna – och en andra – alla andra människors uppståndelse i syfte att döma dem. Tusenårsriket måste därför infogas mellan historiens gång och det ’himmelska Jerusalems’ nedstigning. Två perioder av vedermöda kommer att inramas. Den första kommer att se Antikrists styre och prövningarna för Jesu trogna, som tillsammans med honom kommer att segra över ondskans krafter och etablera fredens och lyckans rike. Den andra, kortare, kommer att bevittna ett förnyat släppande av demoniska krafter, som kommer att besegras i en slutlig strid.” ↩︎
3. Maya Kandel, Une première histoire du trumpisme, Gallimard, 2025. Maya Kandels verk är intressant i detta avseende, eftersom det erbjuder viktiga insikter i utrikespolitikens betydelse inom trumpismen (se särskilt s. 83). Avsaknaden av ett kapitel som verkligen ägnas åt religion är dock beklaglig, särskilt med tanke på att författaren noterar att "religionens plats representerar ett brott med amerikansk historia" (s. 152). Detta "förbiseende" illustrerar perfekt den uppenbara bristen på intresse inom forskarsamhället för religiösa frågor. ↩︎
Joël E. Schnapp is
Joël E. Schnapp är en fransk historiker med en doktorsexamen i modern historia från universitetet Paris-X Nanterre. Han är forskningsassistent vid universitetet i Grenoble och specialist på apokalyptiska traditioner under renässansen och kristen polemik mot islam. Han publicerade 2017 en bok med titeln Prophéties de fin du monde et peur des Turcs au XVe siècle: Ottomans, Antichrist, Apocalypse. År 2023 publicerade han en essä med titeln Chroniques de l’Antichrist: Crises et Apocalypses au XXIe siècle, där han reflekterar över medeltida apokalytiska traditioner tillämpade på samtida historia. Han har också skrivit ett flertal artiklar för Le Monde, Le Média, Le Nouvel Observateur, Le Point och Lundi.am.
https://www.illiberalism.org/a-new-religion-trump-maga-and-american-christianity/
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar