Kristna SUND LÄRA är allt: Överväga kontemplativ / begrundande bön: Är det verkligen bön?

Av Marcia Montenegro

Översatt och inlagt med tillstånd från CANA.

Om jag lägger till något så är det i brunt, och sånt som jag själv behöver checka upp för att förstå.

(Först publicerad i Midwest Christian Outreach Journal, februari 2005; denna version har ändrats med ytterligare information)

"Guds första språk är tystnad." 1

"Framsteg i intimitet med Gud betyder framsteg mot tystnad." 2

"Det viktiga är att vi är avslappnade och vår rygg är rak så att de vitaliserande energierna kan flöda fritt." 3

Kontemplation är "en ren och jungfrulig kunskap, fattig på begrepp, ännu sämre på resonemang, men i stånd att, på grund av sin fattigdom och renhet, följa Ordet 'vart han än går'." 4

Kontemplativ bön, även kallad ”Centering Prayer = Centrerad bön” eller ”Listening Prayer = Lyssnande bön”, har undervisats av romersk-katolska munkar som t.ex. Thomas Merton, Thomas Keating och Basil Pennington, såväl som av kväkaren Richard Foster, och förespråkas av många andra. Det finns ingen auktoritet i denna metod, och det finns inte nödvändigtvis en konsekvent undervisning om den, även om de flesta av de lärare som grundade det citerar medeltida mystiker, hinduiska och buddhistiska andliga lärare.

Enligt www.contemplativeoutreach.org är "Centering Prayer = Centrerad bön” hämtad från uråldriga bön-vanor från det kristna kontemplativa arvet, särskilt öknens fäder och mödrar, ”Lectio Divina = Gudomlig läsning”, (bönens skrifter), ”The Cloud of Unknowing = Molnet av okunskap”, ”St. John of the Desert = Helgonet John av öknen”. korset och St. Teresa av Avila. Det destillerades till en enkel metod för bön på 1970-talet av tre trappist-munkar, p. William Meninger, p. Basil Pennington och abbot Thomas Keating vid trappistklostret, St. Joseph's Abbey i Spencer , Massachusetts."

Det bör tilläggas, "Under de tjugo år (1961-1981) när Keating var abbot, höll St. Joseph's dialoger med buddhistiska och hinduiska representanter, och en zenmästare gav munkarna en veckolång reträtt. En före detta trappist-munk som hade blivit en Transcendental Meditationslärare gav också en session för munkarna." 5

Trappist munk / nunna; De följer Saint Benedicts regel och har gemenskaper av både munkar och nunnor som är kända som trappister respektive trappistiner. Trappistorden är en romersk-katolsk munk- och nunneorden, ursprungligen en gren av cisterciensorden men senare räknad som en egen orden. Ordens formella namn är sedan 1892 Ordo Cisterciensis Strictioris Observantiae - O.C.S.O.

Buddhismens och hinduismens inflytande på kontemplativ bön (hädanefter kallad CP) är uppenbar. Ord som "avskildhet", "förvandling", "tomhet", "upplysning" och "uppvaknande" flödar in och ut ur vattnet i dessa böcker. Användningen av sådana termer kräver förvisso en närmare granskning av vad som lärs ut, trots att kontemplativ bön framställs som kristen praktik.

Teman som man finner återspeglas i CP-rörelsen inkluderar föreställningarna om att sann bön är: tyst, bortom ord, bortom tanken, tar bort det "falska jaget", utlöser transformation av medvetandet och är ett uppvaknande. Föreslagna tekniker inkluderar ofta andningsövningar, visualisering, upprepning av ett ord eller en fras och avskildhet från tänkande.

Bortom ord: Tystnaden

Som vi ser av citaten ovan antas tystnad vara Guds "språk". Detta verkar motsägelsefullt eftersom språket vanligtvis involverar användning av ord, eller åtminstone symboler. Varifrån uppstod denna idé? Några citat "Ps. 62:5 Min själ, vänta i tysthet endast på Gud, ty mitt hopp är från honom. Sv 1917 = Allenast i Gud må du hava din ro, min själ; ty från honom kommer mitt hopp. " Men avsnittet handlar om att vara beroende av Gud för sin tillflykt och frälsning, och instruerar inte hur man ska be. Tyngdpunkten är förväntan på endast Gud - bara Gud kan frälsa.

Även om psalmisten ber, säger det inte till oss att tystnad är det enda sättet att be, eller att vi måste närma oss Gud i tysthet. Keating konstaterar dock att vokal bön inte är "den djupaste bönen." 6

Enligt Johannes av korset, som citeras hårt av CP-förespråkare, kräver inträde i ett "avancerat tillstånd av kontemplation" utbildning och träning. 7 Denna typ av bön har "ingenting att göra med orden och framställningarna i det som vanligtvis kallas bön. Den är inte artikulerad; den har ingen form." 8 En av ironierna med CP är verkligen att det i grunden inte är bön.

Det är ett zenbuddhistiskt koncept att sanning är bortom ord (detta är också en taoistisk syn; Zens rötter är i taoismen och buddhismen). Zen lär ut att sanning måste förverkligas när man övar sittande meditation (zazen), odlar ett tomt sinne genom att släppa tankarna så att rationellt tänkande överskrids; eller kanske, som i Rinzai-skolan i Zen, triggas ens medvetenhet av koaner som "Vad är ljudet av en hand som klappar?" eller "Vad var ditt ansikte innan du föddes?" Enligt Zen förblev Buddhas "riktiga budskap alltid outtalat och var sådant att när ord försökte uttrycka det fick de det att verka som om det inte var något alls." 9

”Unity School of Christianity = Kristendomens enhetsskola”, en kyrka grundad på ”New Thought = Ny Tanke” -principer, och vars grundare var influerade av österländsk tro, är en föregångare till New Age-rörelsen. Jesus är känd som en "Way-Shower = Vägvisare" och tros ha blivit Kristus när han uppnådde perfektion; alla människor tros ha den inre potentialen att vara densamme som Kristus. I ett ”Unity = Enhets” -häfte, "The Adventure Called Unity = Äventyret kallat enhet", 10 står det att bön inbegriper

"Koncentrera hela sitt intellekt på Gud, bekräfta ett positivt uttalande av sanning, meditera över gudomliga principer och slutligen vända sig inom sitt eget väsen i en underbar tid av tystnad som ”Enhet” kallar "tystnaden", där man blir mottaglig för Guds ”still small voice = stilla lilla röst". 11

Ovanstående, med undantag för frasen "gudomliga principer", liknar påståenden som finns i CP-litteraturen. Enhet hävdar också att "andlig gemenskap sker genom bön och meditation i tystnaden." 12

Ett populärt bibelställe som används för att förespråka tyst meditation som bön är "Ps. 46:11 Var stilla och vet att jag är Gud." Men detta tas ur sitt sammanhang. 13 En studie av denna psalm visar att detta faktiskt är en tillrättavisning från Gud till de som strävar mot honom. Vissa översättningar återger detta som "Sluta sträva och vet att jag är Gud" (NASB, ESV). Charles H. Spurgeons kommentarer om vers 11 är "Håll era händer, ni fiender! Sätt er ner och vänta med tålamod, ni troende! Erkänn att Jehova är Gud, ni som känner skräcken för hans vrede! Tillbe honom, och bara honom, ni som tar del i skyddet av hans nåd." 14

Att be i det tysta, eller grubbla över ett skriftställe i tysthet, är normalt, men tystnad bör inte betraktas som om det är överlägset ord; Bibeln ger inte heller något stöd till föreställningen att "Guds språk" är tystnad. Intressant nog varnar Foster till och med för tyst CP och säger att det är för mer mogna troende när "vi går djupt in i den andliga sfären" där vi kan möta "andliga varelser" som inte är på Guds sida. Han föreslår en skydds-bön där man omger sig med "Kristi ljus", och säger "alla mörka och onda andar måste nu lämna" och andra ord för att hålla de onda på avstånd. 15

Jag kunde inte låta bli att tänka på min New Age-dagar då jag fick lära mig att åberopa ett vitt skyddsljus före psykisk aktivitet eller kontakt med de döda. När Jesus lärde lärjungarna att be, sade han: "Bevara oss från den onde", men detta var en bön för att skydda oss från Satans planer, inte en formel för att avvärja onda andar medan vi ber.

I förordet till en bok om Kristus säger en författare att Jesus inte är utanför vårt sinne, utan att "det är i ditt sinne som Jesus tilltalar dig. Han är din mest intima vän som talar till dig, ibland i ord, ofta bortom ord ." 16 Den här boken är en klassisk New Age-bok, men dessa ord skiljer sig inte så mycket från många uttalanden från CP-författare.

Tystnad kan vara lugnande och tröstande; vi kan få djupa insikter när vi är tysta. Men att bara försöka vara tyst är inte bön, och det finns ingen biblisk grund för tron att verklig bön är ordlös. Gud har ju gett oss en skriftlig uppenbarelse, och Guds lagar och ord hyllas i hela Bibeln, till exempel Psalm 119, som hyllar Guds ord som en skatt och lampa. I Jes. 40:8 lär vi oss: "Gräset vissnar, blomman vissnar, men vår Guds ord består för evigt, Sv 1917 = Gräset torkar bort, blomstret förvissnar, men vår Guds ord förbliver evinnerligen.", och Jesus förkunnar för Fadern i "Joh 17:17 Ditt ord är sanning. Sv 1917 = Helga dem i sanningen; ditt ord är sanning."

Bortom sinnet: Inget tänkande

Enligt Keating borde CP vara "avskildhet" från tanken, att komma in i ett tillstånd av "inte-tänkande" och att "det är dags att släppa alla tankar, även de bästa tankarna", så att endast "ren medvetenhet" " existerar. 17

Han hävdar till och med att den Helige Ande inte kommer att "tåga in" om vi använder förnuft och intellekt, och det är "bara när vi är villiga att överge våra mycket begränsade mänskliga tankesätt och koncept och öppna ett välkomnande utrymme att Anden kommer att börja verka i oss på denna gudomliga nivå ... när vi centrerar oss övar vi på att lämna våra mänskliga tankar och förnuft bakom oss och ägna oss åt det gudomliga, till Anden." 18

Detta presenterar också en radikal omdefiniering av bönen. som en falsk dualitet mellan tanke eller förnuft och andlighet, ett begrepp som är vanligt i New Age.

Pennington diskuterar "en förändring i medvetandet" och att gå bortom "vanligt medvetande" till ett tillstånd av "rent medvetande" där vi lämnar det "falska jaget" för det "sanna jaget" och uppnår ett "enhetsmedvetande" med Gud. 19

Han citerar "fäderna" 20 som säger att "så länge en man är medveten om att han ber, ber han ännu inte", och han håller med Merton om att vi bör "höja oss över tanken." 21

Pennington har ett kapitel med titeln "Rent medvetande" där han säger att Gud "är känd i rent medvetande snarare än genom någon subjekt-objekt kunskap." 22

En skribent för ”Youth Specialties = Ungdoms specialiteter”, en organisation som ägnar sig åt ungdomsministerier, säger att hans intresse för CP började med att läsa Dallas Willard och Richard Foster, och senare mystiker som Meister Eckhart, Teresa of Avila och Morton Kelsey. 23

Han byggde ett bönerum och rapporterar: "I det utrymmet tände jag ljus, brände rökelse, hängde radband och lyssnade på band av benediktinermunkar. Jag mediterade i timmar på ord, bilder och ljud. Jag nådde den punkt jag behövde för att kunna uppnå alfa-hjärnmönster, tillståndet där drömmar uppstår, medan de fortfarande är vakna och mediterar."

Detta låter som att gå in i ett förändrat medvetandetillstånd -- ett lätt trans-tillstånd - vilket är samma tillstånd som man går in i i Österns / New Age meditation, och som är parallell med tekniker för självhypnos. Faktum är att syftet med österländsk och new age-meditation är att gå bortom sinnet eftersom tron är att sinnet är en barriär för andlig upplysning.

Samma skribent säger också att vid en retreat, "höll vi gudstjänster i ” thin place = tunt ställe'” med hänvisning till en tro på att slöjan mellan oss och Gud blir tunnare i bön. Hela nätter ägnades åt guidade meditationer, trumcirklar och "soul labs = själ labb." 24

Men i Bibeln presenteras aldrig meditation över Gud eller Guds ord som en övning utan att tänka. Många av orden som översatts med "meditation" i Bibeln är ord som betyder att fundera, begrunda, uttala eller göra ett ljud. De flesta av dessa ord finns i psalmer där psalmisten prisar Guds föreskrifter och ord och bekräftar att det är dessa vi bör lära oss, lyda och tänka på.

Detta är definitivt inte att lämna vanligt tänkande till en annan nivå av medvetande. Vi vidtar inte heller åtgärder för att göra en (icke-existerande) "slöja" mellan Gud och oss tunnare. Slet inte Jesu död på korset den tunga slöjan i Templets Allra Heligaste mitt itu, och tjänade för alltid som en symbol för hur Jesus öppnade vägen till Gud för dem som tror? 25

På grund av de österländska och new age-influenserna i vår kultur, har ordet "meditation" kommit att betyda en teknik för att gå in i ett annat medvetande-tillstånd, att gå inåt, gå bortom tänkandet eller förverkliga andlig upplysning. Vi kan inte läsa in dessa tekniker och syften i det bibliska ord som översatts som "meditation", som härstammar från flera olika hebreiska ord som inte bär den österländska -nya tidsålderns betydelse. Dessa ords sammanhang indikerar ett aktivt grubblande, tänkande och lärande, inte en teknik eller ett lösgörande från sinnet.

Bortom jaget: det falska jaget kontra det sanna jaget

Thomas Merton hävdar att det ytliga ”jaget” inte är vårt verkliga "jag", utan bara vår "individualitet" och "empiriska jag", inte den "dolda och mystiska person i vilken vi lever inför Guds ögon." 26 Detta slags tänkande finns också hos Keating och Pennington.

Keating säger att CP tar oss till en plats "där den som vet, vetandet och det som är känt är alla ett. Medvetenheten ensam kvarstår. Den som är medveten försvinner tillsammans med vad som var föremålet för medvetandet. Detta är vad gudomliga fackförening är." 27

När en författare om mystik, som inte insåg att han förutsåg många av CP:s läror idag, hävdar att det "högsta tillståndet i det mystiska livet endast kan nås när det har skett en fullständig ”död av jaget" och när man går in i "mörkret" Tystnad, den där ingenting, den väglösa vägen." 28 Författaren fortsätter med att säga att mystiska tillstånd är "mer än känslo-tillstånd, de är kunskaps-tillstånd." 29

Detta är en gnostisk syn på kunskap - en hemlig kunskap som endast erhålls av dem som kan uppnå dessa högre tillstånd.

Keating och Merton diskuterar båda det falska jaget och det sanna jaget. Keating använder jaget med stor bokstav och säger: "Gud och vårt sanna jag är inte åtskilda. Även om vi inte är Gud, är Gud och vårt sanna jag samma sak." 30

Enligt Merton är vårt "yttre, vardagliga jag" mestadels ett " tillverkning" och är inte "vårt sanna jag" som "inte är lätt att hitta. Det är dolt i dunkel och 'ingenting' i centrum, där vi är i direkt beroende av Gud." 31 På samma sätt hävdar en annan författare att "grundtanken som alltid finns i gudsmystiken är att anden ska återvända till dess odödliga och oändliga mark, som är Gud." 32 Lägg märke till ordet "återvända", som om vår ande ursprungligen var hos Gud, en distinkt obiblisk föreställning.

Buddhismen lär ut att våra identiteter bara är flyktiga bilder eller intryck, som bilder på film, eller en "sekvens av händelser, av processer" 33 och att vi måste upptäcka vår sanna natur, Buddha-naturen. Det "konventionella 'jaget' eller 'personen' består huvudsakligen av en historia som består av utvalda minnen." 34 Som en zenbuddhist säger: "Det finns ingen du som kan säga ”jag”.

Det vi kallar ”jag” är bara en svängdörr som rör sig när vi andas in och när vi andas ut ... när ditt sinne är rent och lugnt nog att följa denna rörelse, det finns ingenting: inget ”jag”, ingen värld, inget sinne inte heller kropp, bara en svängdörr." 35 Självet är illusoriskt inom hinduismen, taoismen och buddhismen, eftersom den enda verkligheten är den Absoluta, Tao eller Buddha-naturen.

CP-lärarna säger inte att vi verkligen är Gud, men de presenterar en dikotomi mellan ett falskt och sant jag. Bibeln talar om den gamla syndanaturen kontra den "nya varelsen" i Kristus; det sätts inte i termer av "sanna" och "falska" jag, eller illusion och sanning, utan snarare i termer av träldom till synd och förnyelse. Det är inte en fråga om medvetenhet, utan snarare en fråga om att födas på nytt och återskapas av den Helige Ande.

Merton erkänner detta i en bok, 36 även om han fortfarande talar om falska och sanna jag, ibland i freudianska psykologiska termer, ibland i andliga termer. Är vår syndanatur ett "falskt jag?" Inte falskt i betydelsen att inte vara verklig, förvisso. Sådana termer återspeglar österländska begrepp, och är åtminstone förvirrande och missvisande.

Utöver det naturliga: speciella andliga tekniker

De flesta av CP-lärarna meddelar att CP inte är en teknik, och sedan fortsätter de med att rekommendera olika tekniker. Pennington erbjuder tre "regler eller guider", som inkluderar att vara avslappnad, att vara "i tro och kärlek till Gud som bor i mitten av ditt väsen", att "ta upp ett kärleksord" och "när du blir medveten om något , helt enkelt, återvänd försiktigt till Herren med hjälp av ditt böneord." 37

Merton, Keating och Pennington, och ibland Foster, föreslår att du upprepar ett ord eller en fras som Jesus, ”Lord = Herre”, Fader, ”Friend = Vän” eller ”Jesus Prayer= Jesus Bön” 38 under CP. Detta kan upprepas högt eller "djupt inombords", eller användas som ett ord att återvända till när man blir medveten om något annat. Pennington råder: "Memorera det och upprepa det sakta för dig själv, så att det kan interagera med din inre värld av bekymmer, minnen och idéer." 39

Keating krediterar den mystiska ”Cloud of Unknowing = Moln av okunskap” för denna idé och säger att den borde vara en " kärleksord" som kommer att ta oss "bortom vårt vanliga medvetande" som "en uppsökande kärlek till det oändliga." 40

Inom hinduismen, tibetansk buddhism, transcendental meditation, och ibland i New Age-meditation, ges ett ord, som kallas”mantra”, till den som mediterar, att upprepa. Detta är ofta namnet på en gudom, eller ibland en fras som betyder "jag är det", "inte det här, inte det" eller helt enkelt "jag är". Syftet med detta mantra är självrening och att bli öppen för andliga sanningar. Att upprepa ett ord eller en fras om och om igen är också ett av verktygen för självhypnos. 41

Många av termerna som används av CP-lärare är samma termer som används i hypnos och i österländska / new age läror (d.v.s. "förskjutning i medvetande, "rent medvetande", "tömma sinnet", "skapa ett utrymme", "gå bortom tanken" etc.). 42

Foster citerar kraftigt från CP-lärare och mystiker. Det finns problematiska uttalanden som, "Låt mig föreslå att vi tar en upplevelsemässig inställning till andliga realiteter." "Vi arbetar med Gud för att bestämma framtiden! Vissa saker kommer att hända i historien om vi ber rätt;" och när vi ber för andra bör vi inte be "om det är din vilja" till Gud. 43

Han förespråkar att man använder en visualiseringsteknik när man ber för att åstadkomma resultaten. 44 Han kommenterar också att "Gud är inte en manlig gudom i motsats till en kvinnlig gudom." 45

Fokus på avslappning, att upprepa ett ord eller en fras, att koncentrera sig på andetag, att lossna från tanken och att försöka gå bortom resonemang bör orsaka oro. Efter att ha lärt mig och praktiserat olika former av österländsk och new age-meditation i många år innan jag blev kristen, kan jag intyga att förmågan att gå in i ett lätt transtillstånd med hjälp av de tekniker som föreslagits av CP-förespråkare.

Detta tillstånd är ett som New Agers och andra kallar "rent medvetande", där man är avstängd från aktivt tänkande och förmågan att göra bedömningar. I själva verket lär zenbuddhismen att man måste odla förmågan att lösgöra sig och sätta omdömet åt sidan. Sinnet är öppet och mottagligt, utan kritiskt tänkande på plats. 46 Även om kristna är inblandade i den Helige Ande, är vi inte immuna mot bedrägeri eller villfarelse; annars skulle Bibeln inte så konsekvent varna troende för bedrägeri och falska lärare.

Ger tekniker närhet till Gud, särskilt när sådana tekniker är parallella med österländska religiösa sedvänjor? Ef 2:13 säger oss: "Men nu i Kristus Jesus har ni som en gång var långt borta blivit förda nära genom Kristi blod.Sv 1917 = Nu däremot, då ni är i Kristus Jesus, har ni, som förut var fjärran, kommit nära, i och genom Kristi blod." Vi närmar oss Gud genom Kristus (Hebr. 4:16), inte genom tekniker. När Första Johannes talar om att förbli i Kristus, talar han om att följa Kristi bud och visa kärlek till varandra.

Bortom väst: visdom från öst

Keating citerar från en stor buddhistisk text, ”Diamond = Diamant” Sutra, för att diskutera "att släppa taget" och säger till läsaren att även om psykiska krafter som levitation kan vara resultatet av CP, är sådana krafter "som glasyren på en kaka och vi kan inte överleva på glasyren enbart", och därför, om läsaren är intresserad av psykiska fenomen, att "se till att utöva dem under en godkänd mästare." 47 Sådana varningar om att bli attraherad av psykiska gåvor som härrör från meditation utfärdas vanligtvis av dem som undervisar i hinduiska och buddhistiska meditationer.

Sutra =en regel eller aforism i sanskritlitteraturen, eller en uppsättning av dessa om grammatik eller hinduisk lag eller filosofi. / en buddhistisk eller jainistisk skrift.

Levitation (alla vet nog vad detta är, men om inte) = handlingen att resa sig eller få något att resa sig och sväva i luften, typiskt med hjälp av förmodade magiska krafter.

En författare inom mystik, som också diskuterar många av samma tekniker som används i kontemplativ bön, förklarar: "Må vi inte hos mystikerna se föregångarna till en typ av medvetande, som kommer att bli allt vanligare när mänskligheten stiger uppåt. högre och högre upp på evolutionens steg?" 48

Denna idé är parallell med en i New Age, som hävdar att när människan utvecklas andligt kommer hon att få ett utökat medvetande som kommer att inkludera psykiska eller supermystiska krafter och insikter om naturen hos verklighet. Med hänvisning till mystiker och utövare av medeltida praxis inom kontemplation, konstaterar författaren att den kontemplativa har kontakt "med samma verklighet" som mystikern, och att han "känner att han har fått en ren, direkt vision av sanningen." 49

Denna idé. finns i österländsk meditations-tro som lär en att uppfatta eller uppnå sanning i en mer ren form genom meditationstekniker och i icke-tänkande tillstånd.

Pennington skriver om sin beundran för "den store Yogi, Swami Satchidanandaji" och hans (Penningtons) godkännande av en amerikansk professor som "i sökandet efter sann visdom" hade åkt till Indien för att studera under en hinduisk swami. 50 Han uppger att för "de flesta hinduer, är Jesus bara en av många manifestationer av den ende Guden" men att "varje person har rätt att få sin egen utvalda gudom eller manifestation av Gud. Jesus är manifestationen för väst." 51

Pennington erkänner också att både Merton och en annan person såg parallellerna mellan CP med sufimeditation och bön, 52 och han godkänner kristnas deltagande i Transcendental Meditation. 53 Han skriver att CP kan läras in och användas effektivt av vem som helst (d.v.s. icke-kristna), och att han inte har "tvekat" att dela det med någon. 54

En annan CP-lärare som är starkt influerad av öst är Thomas Merton. Merton var en man med stor intelligens, och detta är uppenbart i hans skrifter. Men han skriver om sina möten med Dalai Lama i Asien och säger att han kände ett "andligt band" med honom; han uppgav att han fann paralleller mellan de katolska munkarnas meditationsbegrepp och metoder med de tibetanska buddhisterna, och han diskuterade till och med att inrätta ett tibetanskt buddhistiskt meditationscenter i U.S.55. genuin andlig mästare." 56

Merton övervägde till och med att bli invigd i dzogchen, en esoterisk tibetansk buddhistisk meditationspraktik, och tänkte redigera en bok med buddhistiska skrifter. 57 Dessa projekt avbröts av hans plötsliga oavsiktliga död i Asien i december 1968 , även om han hade skrivit om zenbuddhismen tidigare.

Mertons Asiatiska Journal, de sista orden han skrev, avslöjar hans fascination för österländsk tro och sedvänjor. Även om han aldrig visade en benägenhet att ersätta österländsk tro med kristendomen för sig själv, verkade han erkänna österländska religioner som lika giltiga och visade en villighet att anpassa en del av deras tro till de kristna.

Vad mer kan man tänka när han skriver om att söka råd om invigning i dzogchen och fundera på att hjälpa till att etablera ett tibetanskt buddhistiskt meditationscenter? De flesta kristna skulle istället vara på jakt efter en dialog med dessa buddhister för att presentera Kristus för dem, utan att söka initiering i deras praktiker eller för att sprida deras lära. 58

Bortom kontemplativ bön: tillbaka till Guds ord

Att reflektera över Guds ord, i betydelsen att tänka om och låta det sjunka in, är normala sätt att lära och förstå. Att använda vårt sinne är inte ett hinder för att förstå Gud eller hans ord. Faktum är att i Matt 22:37-38 säger Jesus: "Älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och av hela din själ och av hela ditt förstånd. Detta är det första och största budet." Detta hänvisar till 5 Mos. 6:5, som i många versioner återges som att älska Gud av hela sitt "hjärta", själ och styrka (eller kraft).

Nät Bibeln ger denna förklaring om det hebreiska ordet lebab, som översätts med "hjärta" i 5 Mos 6.5: "Heb 'hjärta'. I OT-fysiologi ansågs hjärtat vara sinnets eller intellektets säte, så att man kunde tänka med sitt hjärta." 59 Till och med det grekiska ordet för "hjärta", kardia, som används i Matt. 22, översätts som "sinne" i andra passager. En annan förklaring: "Det hebreiska ordet för hjärta är 'LEB'...

Den grekiska motsvarigheten är 'KARDIA'. Zodhiates säger i sitt hebreiska lexikon att den huvudsakliga användningen av ordet hjärta syftar på "helheten av människans inre eller immateriella natur" ... Hjärtat är sätet för ditt intellekt, dina känslor och din vilja. Det är "nästan en synonym för sinne .'" 60 Vine's Expository Dictionary säger: "Hjärtat, i sin moraliska betydelse i O.T., inkluderar känslorna, förnuftet och viljan." 61

Orden översatta med "förståelse", "sinne" och "hjärta" är ofta utbytbara i Bibeln. "Hjärtat i Skriften används på olika sätt; ibland för sinnet och förståelsen, ibland för viljan, ibland för tillgivenhet, ibland för samvete, ibland för hela själen. I allmänhet betecknar det hela människans själ och alla förmågor för det, inte absolut, utan eftersom de alla är en princip för moraliska operationer, eftersom de alla är överens om att vi gör gott eller ont." 62

Den falska dikotomin i vår kultur mellan sinne och hjärta finns inte i Bibeln! Vår kultur förknippar känslor och ofta andlighet med hjärtat, och skiljer det från tänkande, men detta är ett modernt koncept, inte ett bibliskt.

Vi ser denna fiktiva dikotomi i CP mellan sinnet eller resonemang å ena sidan och känslor eller andliga upplevelser å andra sidan. Foster skapar ett tema för detta i en av sina böcker där han stöder sinnets bön förutom hjärtats bön. 63

Budskapet framträder tydligt att om man använder sitt sinne så är man oförmögen att verkligen kommunicera med Gud – man måste gå bortom det rationella för att faktiskt uppleva närhet med Gud. Man måste gå bortom ord till tystnad för att få sann förening med Gud. Dessa begrepp stöds bara inte av Bibeln, utan de skapar också falska förväntningar och kommer sannolikt att framkalla konstgjorda upplevelser.

Kristen bön bör undervisas så som den är förebild i Bibeln, särskilt i Nya testamentet. Några viktiga passager inkluderar: Matt 5:43-45 (be för våra fiender); Matt 6:6 (be utan att visa upp sig); Matt 6:9-13 (Herrens bön); Matt 7:6 (be inte med upprepningar); Matt 9:38 (be om att Gud sänder arbetare till sin skörd); Matt 21:22 och Jak 1:6 (be i tro); Luk 18:1-8 (be/bön utan att tappa modet); fråga i Kristi namn (Joh 16:23-24); Rom 8:25-27 (den Helige Ande ber för oss när vi inte vet hur vi ska be); 1 Kor 14:15 (be med anden och med sinnet); 1 Tess 5:17 (be utan uppehåll - inte tanklöst, utan med en inställning av bön och att vara i Herren i allt); och Jak 5:14-16 (be för de sjuka).

Våra böner är att använda ord och tanke.

En artikel på den romersk-katolska apologetikwebbplatsen, ”Catholic Answers = Katolskt svar”, varnar: "Många människor antar att centreringsbön är förenlig med katolsk tradition, men i själva verket är teknikerna för centrering av bön varken kristna eller bön. De är på nivå med mänskliga förmågor och som sådana är en operation av människan, inte av Gud. Bedrägerierna och farorna kan vara allvarliga." 64

Slutord

Människor som främjar CP presenterar ofta ett falskt dilemma mellan "prydligt förpackad" evangelisk kristendom orienterad mot logik och förnuft, kontra de upplevelsemässiga, mystiska aspekterna av CP. Denna idé blir allt vanligare nu med inflytande från postmodernismen. Detta har visat sig vara ett falskt dilemma. Genom att stödja förnuft och tänkande som en del av kommunika-tionen med Gud är man i harmoni med bibeltexten; man diskriminerar inte tyst bön, känslor eller upplevelser.

Ingenstans i Bibeln är bön en teknik eller ett sätt att gå längre än att tänka. Att skapa en hel teologi av bön förutom Bibeln är farligt, just för att vi går in i ett område fyllt av subjektivism, sanning baserad på erfarenhet, och därför ett område där vi kan bli lurade. CP-lärare berättar att bön är att lyssna på och ha "gudomlig förening" med Gud, 65 men Bibeln presenterar bön som ord och tankar.

CP säger till oss att fokusera inåt, men Bibeln uppmanar oss att fokusera utåt på Herren. En utvärdering av CP visar att det är en blandning av New Age och österländska tekniker och koncept som existerar utanför Bibeln.

CP är en felaktig benämning, eftersom det varken är kontemplation eller bön som finns i Bibeln. Vi bör vara försiktiga med alla instruktioner som råder oss att:

- Andas på ett visst sätt före eller under bön

- Behålla en viss hållning eller kroppsställning

- Upprepa ett ord eller en fras, även om det kommer från Bibeln, eller använd ett ord eller en fras för att vara "fokuserad"

- Gå bortom tänkande eller tanke

- Att vända sig inåt för att hitta eller vara med Gud

- Vara tyst för att verkligen kunna be

- Tror att CP är sann bön

Källförteckning;

1 Thomas Keating, Open Mind, Open Heart (Rockport, MA: Benedict's Monastery, 1992), 57.
2 Richard Foster, Prayer: Finding the Heart's True Home (NY: HarperCollins, 1992), 155.
3 M. Basil Pennington, An Invitation to Centering Prayer (Liguori, MO: Cistercian Abbey of Spencer, Inc., 2001), 20.
4 Thomas Merton, New Seeds of Contemplation (Abbey of Gethsemani, Inc., 1961), 4.
5 The Rev. John D. Dreher, "The Danger of Centering Prayer," http://www.freerepublic.com/focus/f-religion/1246339/posts
6 Keating, 89.
7 F. C. Happold, Mysticism: A Study and An Anthology (Baltimore: Penguin Books, 1964), 73.
8 Ibid.
9 Alan Watts, The Way of Zen (NY: Pantheon Books, Inc., 11957), 55. The writer of this article studied both Tibetan and Zen Buddhism, and was taught Tibetan and Zen Buddhist meditation by teachers in those traditions; she practiced both forms of meditation.
10 By Charles R. Fillmore, the founder of Unity along with his wife, Myrtle; (published by Unity, Unity Village, MO).
11 "The Adventure Called Unity," 9.
12 Phil and Mary Stovin, revised and edited by the Executive Ministry Team and Management Staff of the Association of Unity Churches, "twenty questions and answers about Unity," (Lee Summit, MO: Association of Unity Churches), 10. [Bolding is mine].
13 For a fuller discussion of this passage, see my article at Meditation and Psalm 46:10
14 The Treasury of David at (http://bible.crosswalk.com/Commentaries/TreasuryofDavid/tod.cgi?book=ps&chapter=046&verse=010) .
15 Foster, 156-157.
16 Paul Ferrini, Love Without Conditions: Reflections of the Christ Mind, (Heartways Press, 1995).
17 Keating, 44, 57, 74, 90, 91.
18 Ibid., 36.
19 M. Basil Pennington, Centered Living: The Way of Centering Prayer (NY: Image, Doubleday, 1988), 51, 92-93, 192.
20 Catholic mystics known as the "desert fathers."
21 Ibid., 53, 77.
22 Ibid., 95.
23 Mike Perschon, "Desert Youth Worker," http://youthspecial target="_new"ties.com/articles/topics/spirituality/desert.php
24 Ibid.
25 Matt. 27:51; Mk. 15:38; Lk. 23:45; Heb. 10:19-20.
26 Merton, New Seeds of Contemplation, 7.
27 Keating, 74.
28 Happold, 52.
29 Ibid., 54.
30 Keating, 127.
31 Thomas Merton, Contemplative Prayer (The Merton Legacy Trust, 1969; Garden City, NY: Image Books Edition, Division of Doubleday & Company, Inc., 1971), 70.
32 Happold, 44.
33 Joseph Goldstein, "Exercise/Eating" in Jean Smith, ed., Breath Sweeps Mind: A First Guide to Meditation Practice (NY: Riverhead Books, 1998), 184.
34 Watts, 20.
35 Shunryu Suzuki, "The Swinging Door" in Breath Sweeps Mind: A First Guide to Meditation Practice, 158.
36 Merton, New Seeds of Contemplation (Abbey of Gethsemani, 1961), xiv, 41. However, a clear understanding of the atonement is not presented and Merton states that "God wills that all graces come to men through Mary," 168.
37 Pennington, Centered Living, 199.
38 "Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me, a sinner."
39 Pennington, An Invitation to Centered Prayer, 50.
40 Keating, 51.
41 "A Lesson in Self-Hypnosis," http://www.barbaraford-hammond.com/selfhyp.htm ; "How Can I Learn Self-Hypnosis?" http://www.ingenieus.com/ingenieus_page_24_self_hypnosis.htm ; "Live More of Your Life with Self-Hypnosis," http://www.maxpages.com/autohypnosis
42 See Breath Sweeps Mind and Thich Nhat Hanh, The Miracle of Mindfulness (Boston: Beacon Press, 1976).
43 Foster, Celebration of Discipline: The Path to Spiritual Growth (NY: HarperCollins, HarperSanFrancisco, 1998), 23, 35, 37.
44 Ibid., 41-44.
45 Foster, Prayer: Finding the Heart's True Home, xi.
46 The meditator is conscious, but there are alterations in the brain patterns.
47 Keating, 7, 8, 74.
48 Happold, 34.
49 Ibid., 39.
50 Pennington, Centered Living, 7.
51 Ibid., 7, 191.
52 Ibid., 191. Sufism is a mystical offshoot of Islam that started in Persia.
53 Dreher. Note: Transcendental Meditation involves an initiation honoring dead gurus, and the mantras are usually the names of Hindu deities.
54 Ibid., 192.
55 Merton, The Asian Journals (New Directions Publishing Corporation, 1975), 125, 166, 179.
56 Ibid., 30. Note: Trungpa was the leader of the particular school of Tibetan Buddhism I studied in the late 1970's. Trungpa established several centers in the U.S.
57 Ibid., 30, 31.
58 In fact, it is from these very teachings (Tibetan Buddhism and others) that I was delivered in late 1990!
59 NET Bible, http://netbible.bible.org/
60 Greg Brown, "The Dangers of Hypnosis," http://logosresourcepages.org/Occult/hypnosis.html
61 "Heart=Mind: A Biblical Perspective," http://www.biblestudymanuals.net/heart.htm [W. E. Vine, ed. F. F. Bruce, Vines Expository Dictionary of Old and New Testament Words (Old Tappan, N.J.: Revell Co., 1981) 206-207].
62 Greg Herrick, "The Seat of Sin, The Heart, " http://www.bible.org/page.asp?page_id=858
63 Foster, Prayer: The Heart's True Home, 136 (this theme is found throughout the book).
64 Dreher.
65 Foster, Prayer: The Heart's True Home, 159 (this view is also found in Keating and Pennington).